OEM:n juhlistaessa tänä vuonna 40. juhlavuottaan, yrityksen johdossa tapahtui muutoksia, kun entinen toimitusjohtaja Patrick Nyström eläköityi luotsattuaan OEM:ää menestyksekkäästi yli 38 vuoden ajan. Uudeksi toimitusjohtajaksi nimitettiin Marko Salovaara, joka hänkin on ehtinyt olla todistamassa ja tekemässä OEM-historiaa jo lähes kahdenkymmenen vuoden ajan. Hän on työskennellyt useissa eri tehtävissä ja tarttunut nyt toimitusjohtajan rooliin varsin poikkeuksellisessa tilanteessa. Salovaara uskoo vahvasti OEM:n jatkavan positiivista kehitystä ja kasvua myös tulevaisuudessa, ja OEM:n kaikkein suurimmaksi voimavaraksi hän näkee yhteen hiileen puhaltamisen ja kyvyn tuoda markkinoille uutuuksia.

 Marko Salovaaran polku OEM Finland Oy:n toimitusjohtajaksi on kulkenut eri työtehtävien ja vaiheiden kautta. Ura OEM:ssa on vienyt hänet työskentelemään muutamaksi vuodeksi aina Kiinaan saakka. OEM yrityksenä ei ollut hänelle entuudestaan millään lailla tuttu, kun hän päätyi hakemaan OEM:lle töihin vuonna 2002. Mekatroniikan insinöörin tutkintotodistus ja työkokemus sairaalalaitteiden myynnistä taskussaan, Marko laittoi hakemuksen OEM:lle, kun Keskus-osastolle etsittiin teknistä myyjää/tuotepäällikköä.

- Olin kiinnostunut teknisistä laitteista ja komponenteista, ja halusin toimia nimenomaan myyntitehtävissä. Koin omaksi jutukseni työskennellä vahvasti ihmisten parissa, joten siksi juuri teknisen myyjän rooli kiinnosti minua. Tässä yhdistyi toivomallani tavalla tekniikka ja ihmiset, Salovaara muistelee päätöstään hakea OEM:lle.

- Ensimmäinen työpäivä on jäänyt mieleeni, sillä lähdimme saman tien pienellä porukalla messuille edustamaan OEM:n osastolle. Muistan etenkin sen, miten hyvin OEM:n porukka otti minut vastaan. Juttu luisti heti alkumetreiltä ja kaikilla tuntui olevan hauskaa keskenään, Marko kuvailee.

- Aloittaessani myyntitehtävissä Keskus-osastolla, vastasin oman alueeni asiakkuuksista ja kiersin aktiivisesti tapaamassa asiakkaita ympäri Suomea. Vastuullani oli myös toimittajayhteistyön kehittäminen nimettyjen toimittajien kanssa. Tästä kaikki lähti liikkeelle, Salovaara kertoo.

Halu kehittyä omassa työssään vei Salovaaran vuosien varrella myös muihin tehtäviin talon sisällä. Hänellä oli aina ollut haave päästä työskentelemään myös ulkomailla, ja hän olikin vahvasti mukana, kun OEM laajensi toimintaansa Baltian puolelle Viroon. Myöhemmin Marko siirtyi Akku-osaston tuotealuepäälliköksi, sai vastuulleen akkujen liiketoiminnan kehittämisen ja pääsi kartuttamaan kokemustaan myös esimiestehtävissä. Lisäksi Salovaara oli käynnistämässä uutta liiketoimintaa, kun aloitettiin yhteistyö akkuvalmistaja Ritarin kanssa, ja kun Yuasan tuotevalikoimaa laajennettiin kattamaan myös käynnistysakut.

Kiinnostava tilaisuus tarttua jälleen johonkin täysin uuteen tuli eteen helmikuussa. OEM-konserni etsi Busines Development Manageria Kiinaan, jossa OEM oli käynnistänyt toimintansa muutamia vuosia aiemmin. 

Marko tuli valituksi tehtävään ja hän perheineen muutti Kiinan Shanghaihin. Alun perin kahden vuoden pituiseksi suunniteltu työkomennus tuplaantui neljään vuoteen. Kahden ensimmäisen vuoden jälkeen Salovaara toimi vielä toiset kaksi vuotta OEM Shanghain toimitusjohtajana. 

Muutto Kiinaan oli tietysti iso päätös koko perheelle, sillä mukana muuttivat myös puoliso ja perheen tuolloin muutaman kuukauden ikäinen esikoinen. Aikaa Kiinassa Marko kuvailee kaikin puolin opettavaiseksi.

- Perheen kanssa kaikki uudessa ympäristössä lähti sujumaan hyvin, ja teimme jo aika nopeasti päätöksen olla Kiinassa pidempään. Sopeutumistamme uuteen kulttuuriin helpotti se, että meille oli selvää, että kotimme tuli olemaan Shanghaissa seuraavat vuodet ja tulimme vain käymään välillä Suomessa. Ajoittain tietysti koti-ikäväkin nosti päätään, kun esimerkiksi asunnon putket jäätyivät ja vedentulo lakkasi, eikä asioihin reagoida ihan samalla tavalla kuin Suomessa on totuttu, jatkaa Salovaara.

Kiinasta takaisin Suomeen palatessa Marko jatkoi OEM-uraansa Business Development Managerin tehtävässä ja sai vastuulleen erilaisia organisaation sisäisiä kehityshankkeita. Yksi näistä oli teknisen osaston toiminnan kehittäminen, sillä siihen haluttiin tulevaisuudessa panostaa enemmän. Työ tuotti nopeasti tulosta – toiminta muuttui järjestelmälliseksi, teknisen osaston myynti kasvoi ja OEM pystyi tuottamaan asiakkaille lisäarvoa tarjoamalla entistä monipuolisemmin jatkojalostettuja ratkaisuja. Kehityshankkeiden lisäksi Salovaaran toimenkuvaan kuului myös yrityskaupat, ja hän oli mukana, kun OEM:n liiketoimintaa laajennettiin Sitek-Palvely Oy:n ja RauHeat Oy:n yrityskauppojen myötä.

Kiinassa, OEM Shanghain toimitusjohtajana, Salovaara oli saanut kokea, millaista toimitusjohtajan roolissa toimiminen on. OEM Automaticin vetovastuussa hän puolestaan oli päässyt tarkastelemaan ja kehittämään isoja kokonaisuuksia. OEM Finland Oy:n toimitusjohtajan tehtävän hän näki tilaisuutena päästä kehittämään itseään, sekä kiinnostavana seuraavana askeleena urallaan. Työnkuva olisi pitkälti samankaltainen, josta hänellä oli jo aiempien rooliensa kautta kokemusta, mutta tietysti toisenlaisessa mittakaavassa, sillä OEM Finland Oy:n kokonaisuuteen kuuluu useita liiketoimintayksiköitä sekä itsenäisiä yrityksiä ja myös henkilöstöä on luonnollisesti enemmän.

1. maaliskuuta 2021 Salovaara aloitti OEM Finland Oy:n toimitusjohtajana ja jo heti ensimmäiset päivät uudessa tehtävässä haastoivat häntä poikkeuksellisessa tilanteessa.
- Nopeasti muuttuvat tilanteet koronan suhteen vaativat nopeaa reagointia ja päätöksiä. Lyhyessä ajassa tapahtui paljon ja oli tehtävä monia päätöksiä taklataksemme esimerkiksi koronan ja toimitusaikojen venymisen aiheuttamat haasteet päivittäisessä tekemisessämme. Samalla olemme pohtineet keinoja ja tapoja siihen, miten työskentelemme turvallisesti tulevaisuudessa, Salovaara kertoo.